KABAR BOLA - Pelatih Tim Nasional (Timnas) Qatar Julen Lopetegui yang merupakan mantan pelatih Real Madrid kini tengah mempersiapkan betul timnya jelang turun di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mengutip dari laman Federasi Sepakbola Qatar, The Maroons -julukan Timnas Qatar- akan menjalani pemusatan latihan di Austria pada 17-27 Juli 2025.
Pemusatan latihan digelar demi mencari permainan terbaik dari Akram Afif dan kawan-kawan. Terlebih target besar mereka canangkan, yakni lolos Piala Dunia untuk pertama kalinya lewat jalur non-tuan rumah.
Pot Pertama drawing babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia digelar di Kuala, Lumpur Malaysia pada Kamis, 17 Juli 2025. Timnas Qatar ditempatkan di pot 1 drawing bersama Arab Saudi.
Lanjut di pot 2 ada Irak dan Uni Emirat Arab (UEA), sedangkan pot 3 diisi Timnas Indonesia dan Oman. Berhubung berada di pot 1, Qatar akan menantang penghuni pot 2 dan 3, itu berarti mereka berkesempatan menghadapi Timnas Indonesia.
Nantinya enam negara di atas akan dibagi ke dalam dua grup, yang mana masing-masing grupnya berisikan tiga tim. Tim teratas lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim runner-up akan menjalani playoff Asia terlebih dulu. Tim pemenang playoff Asia melanjutkan perjuangan di playoff antarkonfederasi.
Qatar Waspada Digembosi Timnas Indonesia
Meski berstatus tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pantang bagi Qatar memandang remeh tim lawan, termasuk Timnas Indonesia. Julen Lopetegui paham betul tak ada jaminan tim kuat akan memenangkan pertandingan di sepakbola.
Track record-nya saat menangani Real Madrid dapat dijadikan acuan. Dari 14 pertandingan menangani Real Madrid pada 2018-2019, Los Blancos hanya menyabet enam menang, dua imbang dan enam kalah. Akibatnya ketika musim baru bergulir seperempat jalan, Julen Lopetegui dipecat manajemen Real Madrid.
Kondisi ini yang tak mau dialami Julen Lopetegui bersama Timnas Qatar. Terlebih tim-tim di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia seperti Irak dan UEA memiliki materi pemain mumpuni.
Belum lagi Timnas Indonesia yang diprediksi mendapatkan pemain keturunan tambahan sebelum Oktober 2025. Selain Mauro Zijlstra, pemain keturunan tambahan yang mungkin gabung skuad Garuda adalah Pascal Struijk (Leeds United), Miliano Jonathans (FC Utrecht), Tristan Gooijer (Ajax Amsterdam) dan Laurin Ulrich (FC Magdeburg).
Sc; bola.okezone